La rue de Zurich doit son tracé serpentin au canal comblé qu’elle remplace depuis la seconde moitié du XIX° siècle. Le Rheingiessen (canal du Rhin) ou Johannisgiessen (canal Saint-Jean) partait en effet de l’Ill, passait l’écluse du Pont-aux-Chats (Katzensteeg, en haut au milieu de l’extrait du X° canton de Blondel ci-dessous) puis le pont Sainte-Catherine au débouché de l’actuelle rue Sainte-Catherine. Il était ensuite bordé à l’est par le quai aux Chevaux qui prolongeait la rue de la Krutenau et prenait le nom de Blumegiessen, ce qui explique le nom du quai aux fleurs (Blumenstaden) qui s’étendait sur la rive gauche, du pont du Brochet, à l’entrée de la rue du même nom, à l’Hôpital militaire. Le quai aux Chevaux et le quai aux Fleurs forment actuellement la partie méridionale de la rue de Zurich. Le canal passait ensuite devant l’Hôpital militaire avant de sortir de l’enceinte et de rejoindre le Rhin après avoir reçu le Ziegelwasser.
L’arrière de maisons bordait le canal, depuis son embouchure vers l’Ill jusqu’à l’endroit où il rencontrait le quai au Chevaux (Gaulstaden) puis le quai aux Fleurs. Depuis que la rue de Zurich a été établie dans les années 1870, l’aspect des lieux a changé puisque de nombreuses maisons s’ouvrent désormais sur la rue.

♣

Quai aux Chevaux (Gaulstaden)

RueIle de la Hallebarde (Spiessgasse), aujourd’hui rue Fritz
Ruelle des Roses (Roosgässel), ensuite impasse des Chevaux
Ruelle du Cheval (Gaulgässel), aujourd’hui impasse des Craquelins

Le quai aux Chevaux, nommé d’après l’auberge Zum Gaul (bâtiment à droite le l’image), fait la suite de la rue de la Krutenau une fois qu’elle débouche sur le canal. Les maisons sises entre le pont au milieu de l’image et celui plus en aval étaient appelées Entre les (anciens) ponts couverts (zwischen den gedeckten Brucken), qu’elles soient sur la rive droite (quai aux Chevaux) ou sur la rive gauche (quai aux Fleurs).
Trois impasses partaient du quai aux Chevaux.
A l’est, la ruelle (impasse) du Cheval qui longe l’auberge et qui deviendra au XIX° siècle l’impasse des Craquelins (Brettstellen Eck)
La ruelle aux Roses (Roosgässel) à l’arrière des maisons de la ruelle précédente, appelée au XIX° siècle impasse des Chevaux.
La ruelle de la Hallebarde (Spiessgässel, d’après le nom de famille Spiess). qui s’ouvre presque en face de la passerelle au milieu de l’image (pont du Brochet), aujourd’hui rue Fritz.

Le quai aux Chevaux d’après le plan-relief de 1725 (© Musée historique)
Même endroit représenté en 1765 sur le plan Blondel (exemplaire coté 1 PL 675, AMS)

Dessins préparatoires au plan-relief de 1830, îlot 235 : plan entre l’angle de la rue de l’Abreuvoir en haut à gauche et la ruelle de la Hallebarde (actuelle rue Fritz) en bas à droite. L’impasse des Craquelins s’ouvre entre (h’) et (m’), la ruelle de la Rose (impasse des Chevaux) correspond à la cour Q’ (© Musée des Plans-relief)