La rue porte le nom du poêle des Cordonniers (canton VII n° 2 au plan Blondel, qui correspond en partie aux actuels 5 rue de la Chaîne et 12 rue des Cordonniers) et fait partie de ces nombreuses rues qui partent du côté sud de la Grand rue. Adolphe Seyboth signale les noms de Vitelinsgasse (1250, 1470) puis de Westhusergass à partir de 1453. C’est ce nom et celui de Schottengass qu’on trouve au tournant du XVIII° siècle. On a un temps distingué entre Hintere Schuhmachergass (rue derrière les cordonniers, actuelle rue des Cordonniers) et Vordere Schuhmachergass (rue devant les cordonniers, actuelle rue de la Chaîne). Les maisons au sud de l’actuel numéro 5 appartenaient au chapitre Saint-Thomas.

Plan Blondel (1765) – La rue des Cordonniers part vers le haut à partir de l’extrémité droite de la place Saint-Thomas, au-dessus de l’église teintée en gris-bleu près de la rivière. La plupart des bâtiments en gris-bleu autour de la place appartiennent au chapitre Saint-Thomas.